Os Descobrimentos Portugueses, a Alimentação no Mundo

O mundo lusitano em movimento teve um impacto inapagável na Europa, na Ásia, em África e nas Américas. O movimento de mercadorias como a pimenta, as especiarias e o açúcar alterou a alimentação dos europeus e os seus hábitos culinários. Se há casos em que é possível afirmar, com uma confiança razoável, que os portugueses foram os primeiros a introduzir plantas de uma região do mundo noutra, há também outras ocorrências onde, não tendo a primazia, a sua ação foi importante.

A introdução do milho e da mandioca na África Ocidental teve repercussões demográficas. Efetivamente, nenhuma nação isolada pode rivalizar com os portugueses no feito de terem alterado e melhorado a alimentação de tanta gente através da transplantação de culturas alimentares e da movimentação de produtos agrícolas.

Tecnologias de cultivo também foram transferidas.

vd. A.J.R. Russell-Wood, Um Mundo em Movimento - os Portugueses na África, Ásia e América (1415-1808), Difel,1998.  

Os Portugueses chegaram no sec. XV em demanda da rota das Índias. Através deles, os negros ficaram a conhecer plantas americanas como o milho, a mandioca e a batata-doce.

O tráfico entre continentes introduziu em África duas das principais fontes da sua riqueza atual: o amendoim e o cacau são hoje os grandes produtos exportados pela África ocidental, onde a sua cultura modificou o aspeto de imensas regiões e originou uma transformação profunda do sistema fundiário. Inúmeras vidas foram salvas durante os anos de fome.

O cacau foi importados pelos Portugueses para a ilha de São Tomé, daí e de Fernando Pó passou para o Gana.

vd. Denise Paulme, As Civilizações Africanas, coleção saber, publicações europa-américa